Radiotherapie is een van de drie meest toegepaste methoden om kanker te behandelen. De andere methoden zijn chirurgie (operatie) en medicijnkuren (zoals chemotherapie en hormoontherapie).
Bij radiotherapie (ook wel bestraling genoemd) wordt kanker behandeld door middel van ioniserende straling.
radiotherapie – de werking
Straling beschadigt alle cellen, waaronder kankercellen. Radiotherapie heeft tot doel kankercellen te doden, terwijl gezonde cellen zo mogelijk gespaard blijven.
Straling beschadigt het genetisch materiaal in de celkern. Hierdoor is het voor de cel onmogelijk te groeien en te delen. Dit leidt tot verkleinen van de tumor.
Het kan worden gebruikt voor nagenoeg alle solide tumoren, zoals tumoren van de borst, cervix, prostaat, darm en de long. Bij sommige tumoren is de behandeling evenwel effectiever dan bij andere.
Radiotherapie kan alleen worden toegepast of in combinative met and ere behandelingen (chirurgie of medicatie).
Deze multimodality behandelingen zijn vaak effectiever dan de behandelingen apart.
Soms wordt radiotherapie gebruikt om de verspreiding van kanker door het lichaam te voorkomen.